Bien parler du suicide, c’est tout simplement le faire dans un souci de précision et d’exactitude. C’est s’atteler à soigneusement déconstruire les mythes qui l’entourent très fréquemment en refusant de les alimenter. De ces multiples mythes,  4 grands thèmes se dégagent régulièrement. Au journaliste, au blogueur, au professionnel de la prévention du suicide ou à toute personne qui devra un jour traiter du sujet, ce document pourra servir de source minimale à une information juste.

MYTHE 1 : AVOIR DES IDÉES SUICIDAIRES OU FAIRE UNE TENTATIVE DE SUICIDE, C’EST ANODIN

« Ma femme parlait tout le temps de se suicider. Je pensais qu’elle disait ça pour qu’on la remarque, qu’on fasse attention à elle. Je pensais que c’était sa façon d’attirer l’attention sur elle. Je n’ai jamais cru qu’elle parlait sérieusement. »

Pascal, 40 ans

RÉALITÉ

Avoir envie de mourir, avoir des pensées suicidaires est quelque chose de fréquent. Face à une même situation, chacun réagit de façon différente et des évènements de vie difficile (chômage, violence, deuil, traumatisme…) n’amènent pas obligatoirement à penser au suicide. On peut traverser de nombreuses épreuves sans jamais avoir d’idées suicidaires. Leur présence n’est donc jamais banale, normale. Il est indispensable de toujours prendre au sérieux la présence d’idées suicidaires.

Toutes les personnes qui ont des idées suicidaires ne passeront pas à l’acte mais il ne faut pas pour autant banaliser leur existence. Elles doivent, au contraire, bénéficier d’une écoute et d’une aide médicale adaptée.

Une personne qui parle facilement de ses idées suicidaires n’a pas moins de risque de passer à l’acte. Souvent, dans le cas d’un suicide, un proche de l’entourage familial ou amical, un médecin, un professeur, un collègue, avait été le confident du projet suicidaire.

Les raisons qui poussent quelqu’un à se suicider sont multiples. Il est important de ne pas préjuger de la gravité ou de la sincérité des idées suicidaires.

La dangerosité apparemment faible de certaines tentatives de suicide ne doit pas amener à les banaliser. Il est faux de penser qu’une tentative de suicide est faite pour attirer l’attention sur soi ou exercer sur l’entourage un quelconque chantage. Tenter de se suicider c’est chercher à mourir. De plus, la répétition des tentatives de suicide chez une personne ne doit pas amener à banaliser la présence d’idées suicidaires. Une personne qui a déjà fait des tentatives de suicide est plus à risque de tenter de se suicider à nouveau. Ce qui compte c’est la représentation du geste pour la personne, la détermination qu’elle avait au moment de le réaliser. Il n’existe pas de « petites » ou de « fausses » tentatives de suicide. La gravité d’un geste suicidaire n’est pas déterminée uniquement par la dangerosité du moyen utilisé.

MYTHE 2 : ON NE PEUT PAS PRÉVOIR

« Mon fils allait moins bien depuis quelques mois, il s’isolait beaucoup, n’allait plus à son entraînement de foot. Ce qui aurait dû m’alerter, c’est qu’il m’a dit à plusieurs reprises qu’il était un fardeau pour tout le monde… À ce moment là, je n’imaginais pas que cela pouvait être aussi sérieux… » 

Claude, 73 ans

RÉALITÉ

Par la violence et la charge émotionnelle qui l’entourent, le suicide apparaît souvent comme un acte désespéré, incompréhensible, que rien ne pouvait laisser prévoir.  Pourtant, il n’y a pas de suicide qui ne soit précédé, depuis plus ou moins longtemps, d’une souffrance intense ou d’une altération du fonctionnement de la personne. La crise suicidaire est un moment de délibération entre la mort, progressivement perçue comme seul moyen d’échapper à une situation insupportable, et la perspective, progressivement restreinte, d’une vie différente. Comme il s’agit bien d’une mise en balance plus que d’un souhait ferme et définitif de mourir, cette délibération s’accompagne le plus souvent d’appels à l’aide ou d’interpellations plus ou moins explicites. On estime ainsi que 80% des personnes qui se sont suicidées ont consulté leur médecin traitant dans la semaine précédant leur mort.

Il arrive que les personnes évoquent clairement leurs idées suicidaires, que ce soit à leurs proches, à leur médecin, ou même parfois sans que cela soit adressé (journal intime, lettre,…).
Quelque soit le ton sur lequel ces idées sont évoquées, elles sont toujours à prendre au sérieux et justifient une consultation rapide avec un professionnel.

Parfois, les propos sont plus indirects ou allusifs. Ainsi, des phrases telles que « Je n’en peux plus de cette vie là » ou « Vous seriez plus tranquilles sans moi », sont à prendre tout à fait au sérieux. Ils témoignent souvent de l’ambivalence de la personne en souffrance qui souhaite interpeller sans pour autant inquiéter ou être un fardeau pour son entourage (pensée fréquente pendant les crises suicidaires).

Enfin, d’autres signes, plus indirects encore, peuvent laisser suspecter un risque de passage à l’acte suicidaire. Certains de ces signes témoignent de la situation de crise et de souffrance intense dans laquelle se trouve la personne. C’est d’ailleurs surtout l’idée d’une rupture, d’un changement avec le comportement habituel qui doit interpeller : isolement, abandon des activités habituelles, irritabilité, repli… Parfois, au contraire, une jovialité ou une apparente sérénité, dénotant par leur caractère inhabituel, peuvent résulter d’une tentative de « faire bonne figure » ou d’un soulagement que procure le fait d’avoir arrêté la décision de se suicider. D’autres indices peuvent être liés au projet suicidaire en lui même et à ses préparatifs. La personne pourra ainsi laisser une lettre d’adieu, faire de dons ou des lègues, confier son animal de compagnie à un tiers…

Dans tous les cas, dès lors qu’elles sont suspectées, la question des idées suicidaires peut être très clairement et très simplement posée. Les experts s’accordent sur le fait que demander à quelqu’un « Avez-vous envie de mourir ? » ou « Avez-vous des idées suicidaires ? » n’incitera pas la personne à passer à l’acte. Cela permettra au contraire d’orienter, d’offrir un certain soulagement à la personne qui n’aura pas osé en parler auparavant et à lui proposer de rencontrer un professionnel au plus vite.

« Je sentais qu’elle n’allait pas bien mais je n’ai pas osé lui demander. J’avais peur que ça lui donne des idées, que ça la pousse à se tuer… Et si elle s’était livrée à moi, qu’aurais-je pu lui dire ? Elle n’a pas eu besoin de ça, elle s’est suicidée. » 

Maëlis, 17 ans

RÉALITÉ

Le suicide a longtemps fait, et fait encore l’objet de représentations à connotations morales opposées. Certains le perçoivent comme un acte résolu et courageux pour dépasser les difficultés de la vie (maladie, vieillissement, perte de proches, rupture sentimentale, divorce, etc.). De ce point de vue, il n’y aurait rien à faire face au suicide, car il résulterait d’une décision ferme à respecter. D’autres le perçoivent comme un acte honteux, amoral. Ces représentations peuvent expliquer qu’il est difficile, pour une personne suicidaire, de parler de son envie de se donner la mort. De la même manière de nombreuses personnes ne se sentent pas capables ou légitimes pour aider une personne en détresse.

En outre, si la question du suicide dérange, la difficulté à en parler est d’autant plus importante qu’il existe une idée communément répandue selon laquelle interroger quelqu’un sur ses idées suicidaire l’inciterait à passer à l’acte. En d’autres termes, parler du suicide entraînerait la mort.

Pourtant, au delà du jugement moral, le suicide peut être considéré comme résultant d’une grande souffrance. En effet, la personne suicidaire se trouve généralement dans un tourbillon où la rigidité psychique et le désespoir empêchent toute pensée rationnelle et guident la personne vers une seule solution qui est de se donner la mort. De multiples contraintes, anciennes ou intercurrentes, poussent la personne, non pas à prendre la décision, mais bien à être contraint au choix forcé (ou non choix) de se donner la mort.

Dans cette perspective, on peut en parler pour aider. La personne suicidaire se sentira le plus souvent soulagée d’être écoutée, entendue et il sera possible de l’orienter au mieux vers les professionnels de santé capables de conduire une prise en charge adaptée.

Il existe de nombreux professionnels à qui s’adresser lorsqu’on découvre que l’un de ses proches a des idées suicidaires, ou que l’on en a soi même. Au sein des Centres hospitaliers de la plupart des villes, il existe des consultations d’urgences générales ou psychiatriques où il est possible de rencontrer un psychiatre ou un infirmier 24h sur 24h. Il existe également des lignes d’écoute téléphoniques qui peuvent permettre de soutenir une personne en souffrance. D’autres structures, tels que les Centres médico-psychologiques, les Centres de crise… peuvent également aider toute personne en souffrance à passer un cap afin d’éviter un passage à l’acte suicidaire.

Ainsi devant une personne en crise suicidaire, en parler est la première étape, orienter au mieux et au plus vite est la seconde étape. Une personne en crise suicidaire peut être aidée. Dans la majorité des cas, avec une prise en charge adaptée, les idées suicidaires cèdent et ne réapparaissent plus.

Rédacteurs : Olivia Barasino, Victoire Bénard, Marion Brossard, Anne Creton, Damien Galland, Axelle Gharib, Charles-Edouard Notredame et Anaïs Vaglio.